Caz, veya ingilizcesiyle Jazz, derin kökleri Afrika’ya uzanan ve Amerika Birleşik Devletleri’nde ortaya çıkan bir müzik türüdür. Ragtime ve Blues’dan beslenerek kendi özgün türüne evrilen bu müzik türü esasen belirli bir ritim üzerine yazılan uyumlu veya uyumsuz doğaçlamalardır. Tıpkı Blues gibi kölelik zamanlarında Afrika asıllı ABD’li insanların yarattığı bir müzik türüdür.
Cazı özetleyen bir cümle olarak “Yanlış notaların doğru kullanılması.” demek yanlış olmayacaktır. Asıl ününü 1920 ile 1930 yıllarının sonuna kadar ve 2. Dünya Savaşı sonrasında yaşayan Caz günümüzde pek popüler bir tür olarak değerlendirilmemektedir.
Caz müzik genellikle bir grup tarafından sahnede performe edilir. Bu gruplar triplet (üçlü), quartet (dörtlü), quintet (beşli) gibi isimlerle anılırlar. Ağırlıklı olarak bateri, piyano, kontrbas, saksafon, gitar, trompet, trombon ve saksafon gibi enstrümanlar kullanılır.
Bu enstrümanların meşhur caz ustaları ise şöyledir;
Bateri: Buddy Rich, Art Blakey, Elvin Jones, Max Roach, Tony Williams.
Piyano: Duke Ellington, Art Tatum, Herbie Hancock, Oscar Peterson.
Kontrbas: Charles Mingus, Stanley Clarke, Jaco Pastorius, Stanley Clarke, Ray Brown.
Saksafon: John Coltrane, Charlie Parker, Sonny Rollins.
Gitar: Django Reinhardt, Wes Montgomery, Charlie Christian, John McLaughlin.
Trompet: Louis Armstrong, Miles Davis, Chet Baker, Dizzy Gillespie.
Bu sanatçılardan; Buddy Rich, Duke Ellington, John Coltrane, Charles Mingus, Django Reinhardt, Louis Armstrong ve Miles Davis gibi isimler dünya çapında da ün kazanmış virtüözlerdir.
Ünlü Caz vokalistleri arasında ise; Billie Holiday, Etta James, Louis Armstrong, Nina Simone, Nat King Cole, Ray Charles ve Frank Sinatra gibi isimler yer almaktadır.
Caz müziğin önemli albümleri arasında yer alan ve müzik türünü anlamakta daha ileri seviyede yardımcı ve yol gösterici olan albümler ise şunlardır;
Charles Mingus – Mingus Ah Um
Miles Davis – Kind of Blue
John Coltrane – A Love Supreme
Wes Montgomery – The Incredible Jazz Guitar of Wes Montgomery
Louis Armstrong – C’est Si Bon
John Coltrane – Blue Train
Art Blakey And The Jazz Messengers – Moanin’
Art of Economics 